Explosión en refinería ilegal de petróleo en Nigeria mata a más de 100 personas
Chanclas, bolsos y ropa pertenecientes a los fallecidos cubrían el suelo, que estaba ennegrecido por el aceite y el hollín y aún emitía humo en algunos lugares a pesar de la lluvia nocturna.
RPRESS YENAGAO, Nigeria, 24 abr (Reuters) – Los cuerpos carbonizados quedaron esparcidos entre palmas quemadas, autos y camionetas el domingo después de una explosión el fin de semana que mató a más de 100 personas en un depósito ilegal de refinación de petróleo en la frontera de los estados de Rivers e Imo en Nigeria.
Chanclas, bolsos y ropa pertenecientes a los fallecidos cubrían el suelo, que estaba ennegrecido por el aceite y el hollín y aún emitía humo en algunos lugares a pesar de la lluvia nocturna.
«Hay tanta gente que murió aquí. Le suplico al gobierno que investigue esto», dijo Uche Woke, un ciclista comercial, a Reuters en el lugar de la explosión el sábado por la noche.
La Sociedad de la Cruz Roja de Nigeria estuvo en el lugar el domingo para evaluar la explosión, que destruyó una sección del bosque de Abaezi, que se extiende a ambos lados de la frontera del área de gobierno local de Ohaji-Egbema del estado de Imo con el estado de Rivers.
El presidente de Nigeria, Muhammadu Buhari, dijo en un comunicado que intensificaría la represión de las refinerías ilegales después de lo que describió como una «catástrofe» y un «desastre nacional».
El desempleo y la pobreza en el delta del Níger, productor de petróleo, han hecho atractiva la refinación ilegal, pero con consecuencias a menudo mortales. El petróleo crudo se extrae de una red de oleoductos propiedad de las principales compañías petroleras y se refina en tanques improvisados.
El proceso ha provocado accidentes mortales y ha contaminado una región ya asolada por derrames de petróleo en tierras de cultivo, arroyos y lagunas.
El Centro de Defensa de la Juventud y el Medio Ambiente dijo que varios vehículos que estaban en una fila para comprar combustible ilegal fueron quemados.
«El brote de incendio ocurrió en un sitio de abastecimiento de combustible ilegal y afectó a más de 100 personas», dijo Goodluck Opiah, comisionado estatal de recursos petroleros, sobre el accidente.
La ubicación fronteriza es una reacción a una reciente campaña en Rivers contra la refinación ilegal en un esfuerzo por reducir el empeoramiento de la contaminación del aire. Lee mas
«En el último mes o dos, hubo varias redadas y algunos agentes de seguridad involucrados fueron abordados», dijo Ledum Mitee, expresidente del Movimiento para la Supervivencia del Pueblo Ogoni (MOSOP).
Al menos 25 personas, incluidos algunos niños, murieron en una explosión e incendio en otra refinería ilegal en el estado de Rivers en octubre. Lee mas
En febrero, las autoridades locales dijeron que habían iniciado una ofensiva contra la refinación de crudo robado, pero con poco éxito aparente. Lee mas
Los funcionarios del gobierno estiman que Nigeria, el mayor productor y exportador de petróleo de África, pierde un promedio de 200.000 barriles de petróleo por día, más del 10% de la producción, debido a la intervención ilegal o al vandalismo de los oleoductos.
Eso ha obligado a las empresas petroleras a declarar regularmente fuerza mayor en las exportaciones de petróleo y gas.