Primeros reclamos de manipulación cuando los medios de Kenia retrasan el recuento de votos en una reñida carrera presidencial

RPRESS NAIROBI, 12 ago (Reuters) – Sin proporcionar ninguna prueba, el secretario general del partido gobernante de Kenia dijo que hubo manipulación electoral, lo que alimentó la ansiedad pública el viernes, ya que los medios de comunicación redujeron significativamente sus recuentos no oficiales de la reñida votación del martes.

Solo la comisión electoral está autorizada para declarar un ganador, pero los recuentos realizados por los medios de comunicación se consideraron un baluarte contra el tipo de acusaciones de manipulación que anteriormente han provocado violencia.

Si bien Kenia es la nación más rica y estable del este de África, también tiene un historial de disputas electorales violentas. Más de 1200 personas fueron asesinadas después de las elecciones de 2007 y más de 100 después de las elecciones de 2017.

La carrera es para suceder al presidente Uhuru Kenyatta, quien debe renunciar después de cumplir los dos mandatos máximos de cinco años. Los principales contendientes son el ex preso político y veterano líder opositor Raila Odinga y el vicepresidente William Ruto. Kenyatta se peleó con Ruto y respaldó a Odinga.

Los recuentos de los medios, que casi se habían detenido el viernes por la mañana, mostraban a Odinga y Ruto codo a codo, justo por debajo del 50% que necesitaban para ganar. Menos del uno por ciento se dividió entre otros dos candidatos marginales.

Si ningún candidato obtiene más del 50% más un voto, los dos favoritos tendrán una segunda vuelta.

El viernes, el presidente de la comisión electoral, Wafula Chebukati, culpó a los agentes del partido por la lentitud del recuento oficial, que aún no ha superado el 1,5% de los votos.

«Los agentes en este ejercicio no pueden proceder de la manera en que lo estamos haciendo nosotros, como si estuviéramos haciendo una auditoría forense», dijo en una conferencia de prensa en el centro de conteo.

«No nos estamos moviendo tan rápido como deberíamos. Este ejercicio debe concluirse lo antes posible».

Más tarde el viernes, Chebukati dijo a los periodistas que un oficial electoral destinado en el distrito electoral de Embakasi Este desapareció el jueves por la mañana después de salir para hacer una llamada telefónica. Su desaparición ha sido denunciada a la policía, dijo.

Durante las elecciones de 2017, el jefe de tecnología de la información fue encontrado asesinado poco antes de la votación, un crimen que nunca se esclareció.

RECLAMACIÓN DE APAREJO

A última hora del jueves, el presidente del partido Jubileo de Kenyatta, que ha respaldado a Odinga, emitió un comunicado en el que alegaba «una manipulación sutil masiva» y afirmaba que el «proceso electoral estaba muy comprometido» después de que el nuevo partido de Ruto hiciera una gran actuación en un área tradicionalmente dominada por Kenyatta. .

La declaración alegó intimidación de votantes, soborno, exhibición ilegal de materiales de campaña en los colegios electorales, mal manejo de agentes del partido y uso incorrecto de materiales electorales. No proporcionó pruebas ni explicó por qué las acusaciones se habían hecho tan tarde. Reuters no pudo comunicarse con los funcionarios del partido para hacer comentarios.

En general, los observadores internacionales han elogiado los procedimientos de las elecciones.

Las elecciones anteriores han sido determinadas en gran medida por bloques de votantes étnicos. Pero Ruto ha tratado de hacer esta elección sobre la economía, retratándose a sí mismo como un «estafador» hecho a sí mismo en contraste con las dinastías políticas. Odinga y Kenyatta son los hijos del primer vicepresidente y presidente de Kenia, respectivamente.

Ian Dan, un encargado del servicio de paquetería en el estacionamiento principal de autobuses en Kisumu, bastión de Odinga en el oeste de Kenia, dijo que el negocio era muy lento.

“Estamos en la oscuridad y esto no es bueno para nosotros. La gente está ansiosa y necesita tener una imagen clara”, dijo. «Hay denuncias de manipulación en las redes sociales, pero mucha gente está esperando noticias de Raila Odinga o William Ruto. Su palabra influirá en la reacción de la gente».

REDUCCIÓN DE MEDIOS

La comisión electoral es el único organismo legalmente autorizado para declarar un ganador. Inicialmente cargó imágenes de formularios de resultados de más de 46.000 colegios electorales, pero no los había contado. En cambio, las casas de medios emplearon equipos para descargar formularios e ingresarlos en una base de datos.

Más del 99,7% de los resultados de los colegios electorales están disponibles, pero los medios de comunicación no han contado miles. La abrupta desaceleración comenzó cuando se había contado alrededor del 80% de los votos.

El destacado columnista y caricaturista keniano Patrick Gathara criticó la desaceleración y publicó en Twitter: «¿Entonces, una vez más, los medios de KE se acobardaron y dejaron de actualizar sus conteos? Era demasiado bueno para durar».

Pero los ejecutivos de los grupos Citizen y Nation Media dijeron que el personal exhausto necesitaba descansar.

«Ahora tenemos alrededor de un tercio de las personas trabajando con las que comenzamos y tenemos la intención de acelerar el ritmo en las próximas horas cuando regrese el resto del equipo», dijo Linus Kaikai, director de estrategia de Citizen.

Stephen Gitagama, director ejecutivo de Nation Media Group, dijo que su personal también necesitaba descansar y que se concentraron en el control de calidad. Remitió a Reuters a la comisión electoral, conocida como IEBC.

«IEBC tiene la responsabilidad de proporcionar los resultados, no los medios», dijo.

El viernes por la mañana, la comisión electoral mostró un conteo oficial de los resultados presidenciales en un tablero en el centro de conteo principal. Había contado el 1,5% de los votos.

La comisión tiene siete días para anunciar un ganador.