Kevin McCarthy elegido presidente republicano de la Cámara de Representantes de EE. UU.

RPRESS WASHINGTON, 7 ene (Reuters) – El republicano Kevin McCarthy fue elegido presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos el sábado temprano, luego de hacer amplias concesiones a un grupo de radicales de derecha que plantearon dudas sobre la capacidad del partido para gobernar.

El californiano de 57 años sufrió una humillación final cuando el representante Matt Gaetz retuvo su voto en la boleta número 14 cuando se acercaba la medianoche, lo que provocó una pelea en la que el republicano Mike Rogers tuvo que ser apartado físicamente.

La victoria de McCarthy en la votación número 15 puso fin a la disfunción más profunda del Congreso en más de 160 años. Pero ilustró claramente las dificultades que enfrentará para liderar una mayoría estrecha y profundamente polarizada.

Ganó al fin por un margen de 216-212. Pudo ser elegido con los votos de menos de la mitad de los miembros de la Cámara solo porque seis en su propio partido retuvieron sus votos, sin respaldar a McCarthy como líder, pero tampoco votando por otro contendiente.

La victoria de McCarthy en la votación número 15 puso fin a la disfunción más profunda del Congreso en más de 160 años. Pero ilustró claramente las dificultades que enfrentará para liderar una mayoría estrecha y profundamente polarizada.

Ganó al fin por un margen de 216-212. Pudo ser elegido con los votos de menos de la mitad de los miembros de la Cámara solo porque seis en su propio partido retuvieron sus votos, sin respaldar a McCarthy como líder, pero tampoco votando por otro contendiente.

McCarthy aseguró el mazo solo después de aceptar una demanda de los intransigentes de que cualquier legislador pueda pedir su destitución en cualquier momento. Eso reducirá drásticamente el poder que tendrá cuando intente aprobar leyes sobre temas críticos, como la financiación del gobierno, el abordaje del techo de deuda inminente de la nación y otras crisis que puedan surgir.

El desempeño más débil de lo esperado de los republicanos en las elecciones intermedias de noviembre los dejó con una estrecha mayoría de 222-212, lo que ha dado un poder descomunal a los intransigentes de derecha que se han opuesto al liderazgo de McCarthy.

Esas concesiones, que incluyen fuertes recortes de gastos y otras restricciones al liderazgo de McCarthy, podrían apuntar a más turbulencias en los próximos meses, especialmente cuando el Congreso deberá aprobar un nuevo aumento de la autoridad de endeudamiento de Estados Unidos por 31,4 billones de dólares.

Durante la última década, los republicanos cerraron repetidamente gran parte del gobierno y empujaron al mayor prestatario del mundo al borde del incumplimiento en un esfuerzo por lograr fuertes recortes de gastos, generalmente sin éxito.

Varios de los intransigentes han cuestionado la voluntad de McCarthy de involucrarse en tal política arriesgada al negociar con el presidente Joe Biden, cuyos demócratas controlan el Senado. Se han enfurecido en el pasado cuando los republicanos del Senado encabezados por Mitch McConnell acordaron acuerdos de compromiso.

Los partidarios de la línea dura, que también incluyen al presidente de Freedom Caucus, Scott Perry, y Chip Roy de Texas, dijeron que las concesiones que extrajeron de McCarthy facilitarán la aplicación de tales tácticas este año, o forzarán otra votación sobre el liderazgo de McCarthy si no está a la altura de sus expectativas.

“Hay cambios en la forma en que vamos a gastar y asignar el dinero que van a ser históricos”, dijo el representante Scott Perry, presidente del House Freedom Caucus, de extrema derecha.

“No queremos que los techos limpios de la deuda se aprueben y sigan pagando la factura sin algún esfuerzo que los contrarreste para controlar el gasto cuando los demócratas controlan la Casa Blanca y el Senado”.

Uno de esos demócratas, el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, advirtió que las concesiones que hizo McCarthy para ganar el puesto podrían volverse contra él.

«Las concesiones de Kevin McCarthy a los extremistas de su partido hacen que sea mucho más probable que la Cámara de Representantes del MAGA, controlada por los republicanos, provoque el cierre del gobierno o una suspensión de pagos con consecuencias devastadoras para nuestro país», dijo Schumer en un comunicado.

En marcado contraste con las batallas de esta semana entre los republicanos de la Cámara, Biden y McConnell aparecieron juntos en Kentucky el miércoles para destacar las inversiones en infraestructura.

La victoria tardía de McCarthy se produjo el día después del segundo aniversario del ataque al Capitolio de EE. UU. el 6 de enero de 2021, cuando una turba violenta irrumpió en el Congreso en un intento de anular la derrota electoral del entonces presidente Donald Trump.

Los 14 votos fallidos de esta semana marcaron el mayor número de votos para la presidencia desde 1859, en los turbulentos años previos a la Guerra Civil.

La última candidatura de McCarthy a la presidencia, en 2015, se derrumbó ante la oposición de derecha. Los dos oradores republicanos anteriores, John Boehner y Paul Ryan, dejaron el cargo luego de un conflicto con colegas de derecha.

McCarthy ahora tiene la autoridad para bloquear la agenda legislativa de Biden, forzar votos a favor de las prioridades republicanas en economía, energía e inmigración y seguir adelante con las investigaciones de Biden, su administración y su familia.

CONCESIONES

Pero McCarthy ha aceptado concesiones que significan que tendrá mucho menos poder que su predecesora, la demócrata Nancy Pelosi. Eso le dificultará aceptar acuerdos con los demócratas en un Washington dividido.

Permitir que un solo miembro solicite una votación para destituir al orador les dará a los intransigentes una influencia extraordinaria.

El acuerdo limitaría el gasto para el próximo año fiscal a los niveles del año pasado, lo que representa un recorte significativo si se tienen en cuenta la inflación y el crecimiento de la población.

Eso podría enfrentar la resistencia de los republicanos más centristas o de aquellos que han presionado por una mayor financiación militar, particularmente porque Estados Unidos está gastando dinero para ayudar a Ucrania a defenderse de un ataque ruso.

El republicano moderado Brian Fitzpatrick dijo que no le preocupaba que la Cámara de Representantes fuera efectivamente dirigida por intransigentes.

«Es aspiracional», dijo a los periodistas. «Todavía tenemos nuestras tarjetas de votación».