Golpe fallido vuelve a poner de relieve el papel de Guinea-Bissau en el tráfico de cocaína

RPRESS BISSAU, 11 febrero 2022 (Reuters) – En octubre, el presidente Umaro Sissoco Embalo dijo a la radio francesa que el narcotráfico y la corrupción habían terminado en Guinea-Bissau, un país que ha luchado por deshacerse de su reputación como un «estado narco» de África occidental.

Esas palabras sonaron huecas unos meses después. Feroces disparos interrumpieron una reunión de gabinete que presidía Embalo, y pocas horas después del ataque mortal del 1 de febrero, lo describió como un intento fallido de golpe posiblemente relacionado con el narcotráfico.

En una conferencia de prensa el jueves, Embalo dijo que tres soldados que fueron arrestados por las autoridades antidrogas de Estados Unidos en una operación encubierta en 2013 y se declararon culpables de tráfico de cocaína habían sido detenidos en relación con el ataque.

Embalo dijo que vio personalmente a dos, el capitán Tchamy Yala y el teniente Papis Djeme, durante el asalto y que el excomandante de la Armada Bubo Na Tchuto estaba coordinando el intento de golpe desde el cuartel general de la Armada.

“Cuando estaban dando los tiros en Palacio de Gobierno, Bubo estaba en el cuartel de la marina… y escuché a los asaltantes decir vamos a llamarlo para que nos mande refuerzos.

«Bubo fue arrestado en uniforme, alguien que no está en servicio activo… Eso demuestra la intención», dijo Embalo.

Reuters no ha podido comunicarse con los tres hombres para hacer comentarios.

Embalo sugirió que el ataque, en el que el gobierno dijo que murieron siete miembros del personal de seguridad que defendían al presidente, tres trabajadores del gobierno y un agresor, fue una represalia por sus esfuerzos para acabar con el narcotráfico.

“Cuando me comprometí con esta lucha contra la corrupción y el narcotráfico, creo que firmé mi sentencia de muerte”, dijo.

Pero algunos políticos y analistas regionales han cuestionado esto, diciendo que el contrabando de drogas ha persistido bajo la supervisión de Embalo y que el ataque probablemente estuvo relacionado con grupos de traficantes y sus partidarios políticos que compiten por el botín.

«Creo que es un conflicto entre todas las facciones que participan en el gobierno o algunas de las facciones», dijo Manuel dos Santos, un alto miembro del principal opositor Partido Africano para la Independencia de Guinea y Cabo Verde.

“Y probablemente esté relacionado con el narcotráfico”.

El tío del presidente, Mussa Embalo, hasta hace poco asesor, dijo que Embalo había reorganizado el liderazgo de la marina y la policía judicial para combatir mejor el narcotráfico.

«Hay éxitos y retrocesos. Necesitamos (la) asistencia de nuestros socios internacionales», dijo a Reuters.

CENTRO DE COCAÍNA

La mayoría de la gente en la capital cree que el intenso tiroteo de cinco horas estuvo, de una forma u otra, relacionado con los narcóticos.

Es una indicación de que, a pesar de los falsos amaneceres de los últimos años, Guinea-Bissau sigue siendo vulnerable a la inestabilidad que algunos altos funcionarios atribuyen al comercio ilícito.

Embalo dijo en la conferencia de prensa que muchos militares y políticos continúan involucrados en el tráfico de drogas.

Cuando se le preguntó cómo conciliaba esa posición con sus comentarios en octubre de que el tráfico ya no era un problema, no respondió directamente.

El ministro de Defensa, Sandji Fati, se negó a ser entrevistado para este artículo. Un portavoz de las fuerzas armadas no respondió a las preguntas sobre si los oficiales estaban involucrados en el tráfico de cocaína.

El país de dos millones de habitantes surgió como un importante centro de tráfico de cocaína en la década de 2000, según los expertos.

La ubicación de Guinea-Bissau en la costa atlántica de África occidental y la escasa aplicación de la ley la hacían atractiva para los cárteles, dijeron.

Al enviar su producto primero a Guinea-Bissau o los países vecinos y luego en un barco o avión por separado a Europa o Estados Unidos, podrían evitar el escrutinio típicamente reservado para las cargas que se originan en América del Sur.

No hubo grandes redadas de cocaína en África Occidental entre 2014 y 2018, lo que llevó a algunos a preguntarse si la región había perdido el favor de los traficantes o si había logrado arreglar su situación.

Pero una serie de incautaciones récord en 2019 desde Guinea-Bissau hasta Senegal y Cabo Verde desvanecieron esas esperanzas, y algunos expertos creen que el papel actual de la región es sustancial en un momento de producción mundial récord de cocaína.

«Guinea-Bissau es uno de los países de África occidental que crece rápidamente y se utiliza como punto de tránsito para el tráfico de drogas en la ruta a Europa», dijo el representante regional de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito para África Occidental y Central, Amado Philip de Andrés. Reuters.

Si bien señaló algunos desarrollos positivos en los últimos años, la mayoría de los cuales son anteriores a Embalo, dijo que se necesita hacer más.

«Todavía hay motivos para mejorar en Guinea-Bissau, particularmente en términos de llevar a los perpetradores ante la justicia».

Para Guinea-Bissau, las repercusiones del comercio son graves.

Los residentes de Bissau, que ha experimentado alrededor de una docena de golpes o intentos de golpes desde la independencia de Portugal en 1974, dijeron tras el derramamiento de sangre del 1 de febrero que no recordaban un incidente de violencia tan intensa.

Cuando los reporteros de Reuters visitaron el Palacio de Gobierno tres días después del ataque, cientos de casquillos de bala yacían en el suelo cerca de charcos de sangre seca, y los agujeros de bala marcaban los cuatro lados del edificio principal.

Una granada propulsada por cohete sin explotar estaba encajada entre las ramas de una palmera. Otro estaba alojado en una pared.

Testigos en el vecindario dijeron que los ministros habían huido del complejo a pie hacia los caminos de tierra detrás del complejo, buscando refugio en los edificios circundantes.

Embalo dijo que se escondió en una oficina lateral durante cinco horas con su ministro de justicia y dos guardias.

«Le dije: ‘nos quedamos aquí pero dejas la puerta abierta… porque cuando la puerta está abierta, la gente piensa que no hay nadie adentro'».

ABORDAR EL PROBLEMA

Dos fuentes policiales dijeron que detectaron un repunte en la actividad relacionada con el contrabando de cocaína en Guinea-Bissau a lo largo de 2020, año en que Embalo asumió el cargo.

Un diplomático occidental dijo que pensaba que Embalo era sincero acerca de querer tomar medidas enérgicas contra el tráfico, pero que estaba limitado por la influencia de los militares.

Embalo, un exgeneral del ejército, se ha negado a entregar al exjefe de las fuerzas armadas Antonio Indjai a las autoridades estadounidenses, quienes el año pasado ofrecieron hasta 5 millones de dólares por información que conduzca a su arresto. Indjai fue acusado en un tribunal estadounidense en 2013 por cargos de narcotráfico.

Indjai niega las acusaciones, y Embalo dijo que la ley nacional le impide extraditar a un ciudadano de Guinea-Bissau.

Los dos hombres aparecieron en una fotografía en la presidencia que se publicó en informes de noticias locales y se compartió en las redes sociales poco después de la toma de posesión de Embalo en febrero de 2020.

Musso Embalo, el tío, dijo que la foto con Indjai y otros oficiales superiores se tomó para mostrar el apoyo de los balanta, el grupo étnico más grande de Guinea-Bissau, a Embalo, que es fulani.

Indjai es Balanta y el grupo domina el ejército de Guinea-Bissau.

El vocero del gobierno no respondió a las solicitudes de comentarios sobre la foto o las acciones del gobierno sobre el narcotráfico.

El relato del presidente de haber visto a Yala y Djeme durante el ataque es consistente con un informe del ejército filtrado que decía que los dos soldados estaban en el lugar.

El presidente dijo que hubo varios otros arrestos, pero se negó a decir cuántos, a la espera del resultado de una investigación oficial.

Na Tchuto, Yala y Djeme fueron detenidos en 2013 por las autoridades estadounidenses en un yate de lujo después de ofrecer importar narcóticos a los Estados Unidos en nombre de informantes que pensaban que eran traficantes sudamericanos.

Los tres hombres se declararon culpables de conspiración en un tribunal estadounidense y luego fueron liberados después de cumplir sus condenas.

El caso consolidó la reputación de Guinea-Bissau como escala preferida para las drogas latinoamericanas en ruta a Europa y Estados Unidos. Incluso antes de eso, Guinea-Bissau había sido descrito como un «estado narco» por las Naciones Unidas.

El presidente João Bernardo Vieira fue asesinado por soldados en 2009, un asesinato que se cree que estuvo relacionado con redes de tráfico. En 2012, oficiales del ejército que buscaban el control del narcotráfico tomaron el poder en el llamado «golpe de estado de la cocaína».