Erdogan superado por el terremoto

RPRESS KAHRAMANMARAS/ANTAKYA, Turquía, 9 feb (Reuters) – Erdogan reconoce los problemas ante la magnitud del desastre. El número de muertos por los terremotos que sacudieron Turquía y Siria esta semana superó los 15.000 el jueves en medio de la ira de los que quedaron en la indigencia y frustrados por la lenta llegada de los equipos de rescate.

El presidente turco, Tayyip Erdogan, que participa en las elecciones de mayo , dijo en una visita a la zona del desastre el miércoles que las operaciones ahora funcionaban normalmente y prometió que nadie se quedaría sin hogar.

En una franja del sur de Turquía, la gente buscó refugio temporal y comida en un clima invernal helado, y esperaron angustiados junto a montones de escombros donde familiares y amigos aún podrían estar enterrados.

El número de muertes confirmadas en Turquía aumentó a 12.391 el jueves por la mañana, dijo la Autoridad de Gestión de Desastres, más del 30% con respecto al número del miércoles.

Los rescatistas seguían encontrando a algunas personas con vida. Pero muchos turcos se han quejado de la falta de equipo, experiencia y apoyo para rescatar a los atrapados, a veces incluso cuando podían escuchar gritos de ayuda.

Erdogan contra la pared. ¿Dónde está el Estado?

«¿Dónde está el estado? ¿Dónde han estado durante dos días? Les estamos rogando. Hagámoslo, podemos sacarlos», dijo Sabiha Alinak el miércoles cerca de un edificio derrumbado cubierto de nieve en la ciudad de Malatya, donde su los parientes jóvenes quedaron atrapados.

Hubo escenas y quejas similares en la vecina Siria, cuyo norte se vio muy afectado por el gran terremoto del lunes y donde el número de muertos había aumentado a al menos 2.950 el miércoles, según el gobierno y un servicio de rescate que opera en el noroeste controlado por los rebeldes.

El embajador de Siria ante las Naciones Unidas admitió que el gobierno tenía «falta de capacidades y equipo», y culpó a más de una década de guerra civil en su país y a las sanciones occidentales.

Se esperaba que aumentara el número de muertos en ambos países, ya que cientos de edificios derrumbados en muchas ciudades se han convertido en tumbas para las personas que dormían cuando ocurrió el terremoto.

Sin lugar para los cadáveres

En la ciudad turca de Antakya, decenas de cuerpos, algunos cubiertos con mantas y sábanas y otros en bolsas para cadáveres, estaban alineados en el suelo frente a un hospital.

Melek, de 64 años, lamentó la falta de equipos de rescate. «Sobrevivimos al terremoto, pero moriremos aquí de hambre o de frío».

Muchos en la zona del desastre habían dormido en sus autos o en las calles bajo mantas en un frío helado, temerosos de regresar a los edificios sacudidos por el temblor de magnitud 7,8, el más mortífero en Turquía desde 1999, y por un segundo terremoto poderoso horas después.

Las autoridades turcas publicaron un video de los sobrevivientes rescatados, incluida una niña en pijama y un hombre mayor cubierto de polvo, con un cigarrillo apagado entre los dedos mientras lo sacaban de entre los escombros.

Las autoridades turcas dicen que unos 13,5 millones de personas se vieron afectadas en un área que abarca aproximadamente 450 km (280 millas) desde Adana en el oeste hasta Diyarbakir en el este. En Siria, personas fueron asesinadas tan al sur como Hama, a 250 km del epicentro.

Algunos de los que murieron en Turquía eran refugiados de la guerra de Siria. Sus bolsas para cadáveres llegaron a la frontera en taxis, camionetas y apiladas sobre camiones de plataforma para ser llevadas a los lugares de descanso final en su tierra natal.

298.000 personas sin hogar

Más de 298.000 personas se han quedado sin hogar y se han abierto 180 refugios para los desplazados, informaron los medios estatales sirios, aparentemente refiriéndose a áreas bajo control del gobierno, y no en manos de facciones de la oposición.

En Siria, los esfuerzos de socorro se ven complicados por un conflicto que ha dividido la nación y destruido su infraestructura.

La entrega de ayuda humanitaria de la ONU a través de Turquía a millones de personas en el noroeste de Siria podría reanudarse el jueves después de que el terremoto detuviera la operación de larga duración, dijeron funcionarios de la ONU.

Impacto en las elecciones

Erdogan, quien declaró el estado de emergencia en 10 provincias y envió tropas para ayudar, visitó Kahramanmaras el miércoles para ver los daños y ver los esfuerzos de rescate y socorro.

En declaraciones a los periodistas, con el aullido de las sirenas de las ambulancias de fondo, dijo que había habido problemas con las carreteras y los aeropuertos, pero que «hoy estamos mejor».

«Seremos mejores mañana y más tarde. Todavía tenemos algunos problemas con el combustible… pero también los superaremos», dijo Erdogan.

Sin embargo, el desastre supondrá un desafío para Erdogan en las elecciones de mayo, que ya se perfilaban como la lucha más dura de sus dos décadas en el poder.

Cualquier percepción de que el gobierno no está abordando el desastre adecuadamente podría perjudicar sus perspectivas. Por el contrario, los analistas dicen que podría reunir el apoyo nacional en torno a la respuesta a la crisis y fortalecer su posición.

Twitter fue restringido en Turquía el miércoles justo cuando el público había llegado a «confiar en el servicio» después del desastre, dijo el observatorio de Internet Netblocks.

El presidente ejecutivo de Twitter, Elon Musk, dijo más tarde en un tuit que el gobierno de Turquía había informado a la compañía que el acceso completo a la plataforma de redes sociales se volvería a habilitar «en breve».

El experto en derechos cibernéticos y profesor de la Universidad Bilgi de Estambul, Yaman Akdeniz, dijo que no estaba claro qué causó la restricción y agregó que el acceso a Tiktok también estaba limitado en Turquía.

El Ministerio de Transporte e Infraestructura, que podría imponer tales restricciones, no estuvo disponible para hacer comentarios.