El ejército francés abandonará Mali en un posible impulso a los yihadistas
Los diplomáticos temen que la salida de 2.400 soldados franceses de Malí -el epicentro de la violencia en la región del Sahel y bastiones tanto de Al Qaeda como de los afiliados del Estado Islámico- pueda empeorar la violencia, desestabilizar a los vecinos y estimular la migración.
RPRESS PARÍS/BAMAKO, 17 febrero 2022 (Reuters) – Francia y sus aliados militares dijeron el jueves que abandonarían Malí después de casi una década luchando allí contra insurgentes islamistas en África occidental, y se mudarían a Níger a pesar del desencanto público con el papel de París en la región.
Los golpes en Malí, Chad y Burkina Faso han debilitado las alianzas de Francia en sus antiguas colonias, envalentonado a los yihadistas que controlan grandes extensiones de desierto y matorrales, y abierto la puerta a una mayor influencia rusa.
Los diplomáticos temen que la salida de 2.400 soldados franceses de Malí -el epicentro de la violencia en la región del Sahel y bastiones tanto de Al Qaeda como de los afiliados del Estado Islámico- pueda empeorar la violencia, desestabilizar a los vecinos y estimular la migración.
Una misión encabezada por Francia de 14 naciones principalmente europeas con 600-900 soldados en Malí también está terminando.
El presidente Emmanuel Macron dijo que la retirada tomaría de cuatro a seis meses, tiempo durante el cual habría menos operaciones contra los yihadistas.
Pero negó que la misión de Francia desde 2013, después de que los islamistas capturaran la legendaria ciudad de Tombuctú e impusieran la sharia de línea dura en el norte de Malí, había sido un fracaso.
La lucha continuaría desde Níger, que acordó albergar fuerzas europeas en la frontera cerca de Malí y Burkina Faso, dijo Macron en una conferencia de prensa. «El corazón de esta operación militar ya no estará en Malí sino en Níger… y quizás de una manera más equilibrada entre todos los países de la región que quieren esta (ayuda)», dijo.
El miércoles por la noche, Macron organizó una cena en París con unos 30 funcionarios africanos y europeos para prepararse para las consecuencias.
‘EL TERRORISMO HA ENVOLVIDO A MALÍ’
Las relaciones entre París y Bamako se han deteriorado desde que la junta militar gobernante se retractó de un acuerdo para organizar elecciones en febrero y propuso mantener el poder hasta 2025.
También ha desplegado contratistas militares privados rusos, lo que enfureció a algunos países europeos.
El portavoz de las fuerzas armadas de Malí, Souleymane Dembele, se encogió de hombros ante el anuncio de Francia y dijo que las tropas europeas habían fracasado.
«Creo que no ha habido una solución militar, porque el terrorismo se ha apoderado de todo el territorio de Malí», dijo.
Eso fue repetido por algunos en las calles, donde el sentimiento anti-francés ha crecido en los últimos tiempos. «Llevan aquí unos 10 años y no vemos ninguna mejora en la situación de seguridad», dijo Sidiki Bagayoko, un carpintero de Bamako.
Sin embargo, el alto político de la oposición Housseini Guindo dijo que la partida de las tropas conduciría a un peligroso vacío de poder.
«No puedes divorciarte así», dijo, instando a un replanteamiento.
Una declaración de las naciones en el grupo de trabajo de las fuerzas especiales europeas Takuba dijo que ya no se cumplían las condiciones políticas, operativas y legales para su participación en Malí.
Después de que Francia interviniera por primera vez para hacer retroceder a los militantes que avanzaban hacia la capital, se han reagrupado y están librando una guerra cada vez más sangrienta en toda la región.
Los insurgentes han llevado a cabo incursiones mortales en algunas de las comunidades más pobres del mundo, a menudo matando a decenas de civiles o soldados en un solo ataque. Miles han muerto y más de 2 millones han huido de sus hogares.
La violencia no ha producido un estado paralelo como lo hizo en partes de Siria e Irak, pero ha dejado a las naciones en crisis.
Francia ya había comenzado a reducir las tropas en el Sahel y quiere reducir el número total de 4.800 ahora a entre 2.500 y 3.000. Además de Níger, mantendría operaciones en Chad y Burkina Faso, y usaría bases en Costa de Marfil, Senegal y Gabón como respaldo.
No hubo comentarios de Níger, que ya alberga fuerzas francesas, estadounidenses, alemanas e italianas.
Francia gasta alrededor de 1.000 millones de euros (1.140 millones de dólares) al año en su misión en el Sahel, donde han muerto 59 soldados, todos menos siete en Malí.
Una pregunta importante sin respuesta es el futuro de la misión de mantenimiento de la paz de la ONU (MINUSMA) de 14,000 efectivos y cientos de personas en las misiones de entrenamiento EUTM y EUCAP de la Unión Europea que dependían de las tropas francesas para apoyo médico, aéreo y de emergencia.
El portavoz del ejército de Francia, Pascal Ianni, dijo que, por ahora, París continuaría con ese apoyo mientras Malí lo permitiera.
Además, París quiere que sus aliados apoyen a los países del Golfo de Guinea, en particular Costa de Marfil, Togo, Benin y Ghana, donde existe la preocupación de que la militancia se esté extendiendo debido a la porosidad de las fronteras.
(1 = 0,8791 euros)