Sudafricanos buscan sobrevivientes en las ruinas de las inundaciones que mataron a casi 400 personas
Las inundaciones en la provincia de Kwazulu-Natal han derribado las líneas eléctricas, cortado los servicios de agua e interrumpido las operaciones en uno de los puertos más activos de África. El número de muertos aumentó a 395 el viernes desde una estimación anterior de 341.
RPRESS DURBAN, 15 abr (Reuters) – Los sudafricanos buscaban sobrevivientes el viernes de las inundaciones que mataron a casi 400 personas, según el último recuento, arrasando casas y carreteras y dejando a miles sin refugio, agua y electricidad.
Las inundaciones en la provincia de Kwazulu-Natal han derribado las líneas eléctricas, cortado los servicios de agua e interrumpido las operaciones en uno de los puertos más activos de África. El número de muertos aumentó a 395 el viernes desde una estimación anterior de 341.
El ministro de Finanzas, Enoch Godongwana, dijo a la estación de televisión Newsroom Afrika que una ayuda de emergencia inicial de 1.000 millones de rands (68,3 millones de dólares) estaba disponible para uso inmediato, después de que la provincia fuera declarada zona de desastre.
Las autoridades locales han estimado los daños en varios miles de millones de rand e informaron de saqueos esporádicos, en una ciudad que aún se está recuperando de un brote catastrófico de disturbios y saqueos en julio pasado. Muchos de los más afectados se encuentran en asentamientos informales pobres, no planificados y vulnerables a las inundaciones.
Las autoridades dijeron que unas 13.600 personas quedaron sin hogar por las inundaciones.
«Me siento vacía, perdida y sola. Creo que me estoy volviendo loca», dijo Winnie Hlakanyana, de 51 años, después de que su choza de cinco habitaciones en el asentamiento Gandhi de Kwazulu-Natal fuera totalmente destruida, dejándola a ella y a seis de sus hijos sin hogar.
«Ojalá me hubiera muerto porque no puedo soportar empezar de cero. Ver todos los muebles que tanto me costó ganar arrasados y mi casa cubierta de barro. Nunca puedo sacarlo de mi mente».
Las estaciones de televisión locales mostraron a los voluntarios limpiando contenedores de plástico, pilas de bambú y madera flotante de la playa de Durban. En otras playas, un testigo de Reuters dijo que los turistas estaban aprovechando una pausa antes de que las lluvias se reanudaran más tarde el viernes.
Más de 40.000 personas se han visto afectadas por el desastre, dicen las autoridades.
Los científicos creen que la costa sureste de África se está volviendo más vulnerable a tormentas e inundaciones violentas a medida que las emisiones humanas de gases que atrapan el calor hacen que el Océano Índico se caliente. Esperan que la tendencia empeore dramáticamente en las próximas décadas.
Los activistas climáticos locales están pidiendo una mayor inversión para ayudar a las comunidades a prepararse mejor para las crisis climáticas.
En una procesión silenciosa en Durban para marcar el inicio del fin de semana de Pascua, los fieles cristianos depositaron flores en una cruz.
«Hay tantas razones para perder la esperanza en este momento», dijo Raymond Perry, director de la organización benéfica cristiana The Dennis Hurley Centre. «(Pero)… incluso ante la desesperación hay esperanza».
($1 = 14,6416 rands)