Nigeria en manos de los votantes

RPRESS LAGOS, 25 feb (Reuters) – Nigeria. Los nigerianos debían comenzar a votar el sábado para elegir al sucesor del presidente Muhammadu Buhari, y muchos esperaban que el próximo líder dirija a la nación más poblada de África y la economía más grande en un nuevo rumbo después de años de empeoramiento de la violencia y privación.

Los colegios electorales estaban programados para abrir a las 8:30 am (07:30 GMT), aunque los reporteros de Reuters en varios lugares del país vieron algunos que no estaban listos. En el norte del estado de Kano y el sur del estado de Bayelsa, los reporteros vieron filas de votantes sin funcionarios electorales a la vista.

«Todavía los estamos esperando como pueden ver. Estoy aquí y todos los demás están aquí. Así que estoy ansioso por votar, emitir mi voto, ejercer mi derecho constitucional», dijo Daniel Kessy, quien estuvo entre esos esperando para votar en la ciudad de Kano.

Los principales candidatos en la contienda más abierta desde que Nigeria pasó del gobierno del ejército a la democracia en 1999 son dos veteranos políticos de los dos partidos principales y un candidato de un partido menor que, según las encuestas de opinión, tiene una oportunidad gracias al apoyo de los votantes jóvenes.

Buhari, un general del ejército retirado, renuncia después de cumplir el máximo de ocho años permitido por la constitución, pero no cumplió su promesa de restablecer el orden y la seguridad en Nigeria, la principal nación productora de petróleo de África.

Más de 93 millones de votantes

Más de 93 millones de personas están registradas para votar por el próximo presidente y miembros de la Asamblea Nacional.

Se programó la apertura de unos 176.600 colegios electorales entre las 8:30 am y las 2:30 pm (0730 GMT a 1330 GMT). En elecciones pasadas en Nigeria, los votantes en algunas áreas se quejaron de que los colegios electorales abrieron horas tarde o no se materializaron en absoluto.

El conteo de votos comenzará tan pronto como cierren las urnas y los resultados se publicarán fuera de los colegios electorales. El recuento final de los 36 estados y la capital federal, Abuja, se espera dentro de los cinco días posteriores a la votación.

El período previo a la votación se ha visto empañado por la violencia, un patrón visto en elecciones anteriores de Nigeria, con el asesinato de un candidato a senador en la volátil región sureste el miércoles, el último de una serie de incidentes graves.

Las elecciones se producen cuando los nigerianos luchan por hacer frente a la escasez de efectivo causada por un plan fallido para cambiar billetes viejos por nuevos que ha causado estragos en la vida cotidiana de las personas y ha provocado escenas de violencia en bancos y cajeros automáticos.

El nuevo presidente también tendrá que lidiar con problemas que van desde la alta inflación, la profunda pobreza y la escasez de energía, hasta una insurgencia islamista en el noreste, robo de petróleo a escala industrial en el sur y un crimen desenfrenado en todas partes.

Para la elección, se cerraron las fronteras terrestres , los soldados patrullaban las calles en varios estados y se restringieron los movimientos en un esfuerzo de las autoridades por aumentar la seguridad.

TRES CONTENDIENTES PRINCIPALES

Los principales contendientes en la carrera para suceder a Buhari son el exgobernador de Lagos Bola Tinubu, de 70 años, del gobernante Congreso de Todos los Progresistas, el exvicepresidente Atiku Abubakar, de 76 años, del principal opositor Partido Democrático de los Pueblos, y el exgobernador del estado de Anambra, Peter Obi, de 61 años. , del Partido Laborista más pequeño.

Tinubu y Atiku , como se le conoce en Nigeria, son pesos pesados ​​políticos con décadas de trabajo en red a sus espaldas y arcas de campaña abultadas. Ambos musulmanes, Tinubu es una etnia yoruba del suroeste y Atiku es un fulani del noreste.

Obi , un cristiano del grupo étnico igbo, tiene menos maquinaria política detrás de él, pero ha utilizado una hábil campaña en las redes sociales para generar un gran entusiasmo entre los votantes jóvenes , y algunos incluso se hacen llamar los «Obidients».

Los reporteros de Reuters en el estado de Anambra, en el sureste del país, dijeron que el centro de votación donde Obi debía votar más tarde estaba listo a tiempo.

Nigeria y fraude electoral

Nigeria tiene una larga historia de fraude electoral y violencia, aunque sus urnas se han vuelto gradualmente más limpias en los últimos ciclos. Los candidatos presidenciales y los partidos se comprometieron el miércoles a apoyar un proceso pacífico y transparente.

La Comisión Electoral Nacional Independiente (INEC) dice que ha introducido nueva tecnología y procedimientos para garantizar que esta elección sea libre y justa, como un Sistema Bimodal de Acreditación de Votantes (BVAS) que identificará a los votantes utilizando datos biométricos.

INEC dice que los teléfonos móviles no están permitidos en las cabinas de votación porque en el pasado las personas los han usado para tomar fotos de sus papeletas marcadas para mostrárselas a los candidatos que se han ofrecido a pagar por sus votos.

A pesar de tales precauciones, los analistas advirtieron que aún existían riesgos por la escasez de efectivo, lo que podría hacer que los ciudadanos en apuros fueran vulnerables a la compra de votos por parte de los candidatos, y una escasez de combustible que podría dificultar que INEC despliegue personal y equipos para todas las areas.