Las tropas somalíes dominan a los militantes para poner fin al asedio del hotel

RPRESS MOGADISCIO, 28 nov (Reuters) – Las fuerzas de seguridad somalíes irrumpieron el lunes en un hotel de la capital para poner fin a un asedio de casi un día por parte de militantes de Al Shabaab que mataron a nueve personas en el edificio cerca de la residencia del presidente en la capital, dijo la policía.

Los disparos crepitaron desde el interior del hotel mientras las fuerzas especiales luchaban contra los militantes más de 12 horas después de que el grupo islamista irrumpiera en el edificio en el centro de Mogadiscio.

Un portavoz de la policía dijo que 60 civiles habían sido rescatados, mientras que un ministro del gobierno dijo que él y otros habían pateado una puerta para escapar después de ser atrapados en el hotel después de las oraciones vespertinas cuando un atacante suicida atacó y estalló el tiroteo.

El asalto subraya la capacidad continua de los militantes aliados de Al Qaeda para realizar ataques mortales con muchas víctimas dentro de la ciudad, incluso cuando el gobierno del presidente Hassan Sheikh Mohamud presiona una ofensiva contra ellos.

«La operación en el hotel Rose ha concluido», dijo Sadik Aden Ali, el portavoz de la policía, refiriéndose al hotel Villa Rose donde ocurrió el asedio.

Ali dijo que los militantes habían matado a ocho civiles y luego agregó que un soldado también había muerto en el asedio. Cinco soldados resultaron heridos, dijo.

Seis combatientes de Al Shabaab habían estado involucrados en el ataque, uno de los cuales se inmoló y cinco fueron asesinados a tiros por las fuerzas de seguridad, dijo Ali.

Al Shabaab, vinculado a Al Qaeda, que controla partes del país, se atribuyó la responsabilidad del ataque y dijo en un comunicado que estaba dirigido al palacio presidencial cercano.

Al Shabaab, que busca derrocar al gobierno y establecer su propio gobierno basado en una interpretación extrema de la ley islámica, frecuentemente organiza ataques en Mogadishu y en otros lugares.

Los funcionarios del gobierno de Mogadiscio suelen utilizar el hotel Villa Rose para reuniones. Algunos funcionarios también viven allí.

El ministro de Medio Ambiente de Somalia, Adam Aw Hirsi, dijo que el asalto al hotel, donde vive, comenzó con una explosión ensordecedora de un atacante suicida que fue seguido por milicianos a pie para romper el perímetro del hotel fuertemente custodiado.

«Había salido de la mezquita del hotel donde realizamos la oración de la tarde en congregación cuando ocurrió la explosión. El techo de la sala VIP en la que estaba voló y los vidrios se hicieron añicos», dijo Hirsi a Reuters, describiendo la escena del ataque.

«Entonces llovieron balas en todas direcciones», dijo, y agregó que él, un amigo y otro ministro huyeron del edificio por una salida trasera. “Mucha gente nos siguió hasta la salida, rompimos la puerta a patadas colectivas y salimos a salvo”, dijo.

Cuando se le preguntó qué haría el gobierno a continuación, dijo que no había vuelta atrás y que el gobierno «no dejaría de luchar».

Las fuerzas gubernamentales de Somalia, apoyadas por milicias de clanes y, en ocasiones, por tropas de la Unión Africana y ataques aéreos estadounidenses, han logrado una serie de avances en el campo de batalla en la ofensiva contra Al Shabaab durante los últimos tres meses.

El ejército estadounidense ha llevado a cabo varios ataques aéreos contra Al Shabaab este año, pero no estaba claro si estuvo involucrado en la batalla del lunes.

A pesar de ser rechazado, al Shabaab aún ha podido organizar grandes ataques contra objetivos civiles y militares.

En octubre, dos coches bomba explotaron en el Ministerio de Educación de Somalia junto a una concurrida intersección comercial, matando al menos a 120 personas. Fue el ataque más mortífero desde que un camión bomba explotó en la misma intersección en octubre de 2017, matando a más de 500 personas.

El parlamento de Somalia dijo que había pospuesto una sesión programada para ambas cámaras el lunes a medida que se desarrollaba el asedio.