Nigeria investiga derechos humanos

RPRESS 7 feb (Reuters) – Un panel especial nombrado por la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Nigeria inició el martes una investigación sobre informes recientes de Reuters sobre abusos de derechos por parte del ejército del país. Los que están familiarizados con el trabajo anterior de la comisión dicen que enfrenta desafíos difíciles.

La NHRC, financiada por el estado, hace todo lo posible para presionar a los funcionarios para que actúen en interés de los ciudadanos cuyos derechos han sido violados, dijeron ocho fuentes con conocimiento de la comisión. Pero dijeron que la NHRC, cuya investigación fue apoyada por el gobierno en medio de una protesta internacional, se ve obstaculizada por la falta de autoridad para obligar a los líderes militares y otros funcionarios a enjuiciar o castigar a alguien.

Ninguna de estas personas, incluidos los abogados e investigadores de derechos humanos, estaba al tanto de ningún caso importante manejado por la comisión que hubiera llevado al enjuiciamiento de altos funcionarios nigerianos, una falta de rendición de cuentas subrayada en los informes de las Naciones Unidas y el Departamento de Estado de EE. UU. La comisión ha asegurado la restitución financiera para algunas víctimas de abuso.

“Nigeria no tiene un historial decente en la rendición de cuentas”, dijo Ikemesit Effiong, jefe de investigación de la consultora SBM Intelligence con sede en Lagos, que ha seguido el trabajo de la comisión. “Eso es aún más evidente si las partes interesadas son militares”.

A pesar de las personas «valientes y serias» de la comisión, una referencia del gobierno a la NHRC se traduce como «enterremos el asunto», dijo el abogado de derechos humanos Nelson Olanipekun, fundador de Gavel, una organización sin fines de lucro que promueve la justicia.

Nigeria se esfuerza en la defensa de los derechos humanos

El panel designado por la comisión, encabezado por un ex juez de la Corte Suprema e incluido un ex general de división, está investigando dos artículos de Reuters publicados el año pasado. La agencia de noticias informó el 7 de diciembre que el ejército ha llevado a cabo un programa secreto de abortos forzados en el noreste del país, donde ha estado luchando contra los insurgentes islamistas desde 2009.

El programa ha terminado con los embarazos de al menos 10.000 mujeres y niñas liberadas de los insurgentes. cautiverio, según relatos de testigos y documentos. El 12 de diciembre, citando nuevamente a decenas de testigos, Reuters informó que el ejército mató intencionalmente a niñosen la guerra, bajo la presunción de que eran o se convertirían en terroristas. Los líderes militares nigerianos dijeron que el programa de aborto no existía y que los niños nunca fueron objeto de asesinato.

El secretario ejecutivo de la Comisión, Tony Ojukwu, un veterano abogado y activista de derechos humanos, se negó a comentar para este artículo, además de instar a Reuters en mensajes de WhatsApp a “tener precaución” para no perjudicar a las personas contra la CNDH. Sería inapropiado, dijo, que él se comprometiera con Reuters porque la agencia de noticias podría ser convocada como testigo en la investigación.

Una portavoz de Reuters dijo que la agencia de noticias respalda sus informes sobre abusos militares y agregó: “Estamos comprometidos a cubrir los eventos en Nigeria de manera imparcial e independiente, como lo hacemos en todo el mundo”.

Los portavoces del presidente de Nigeria, Muhammadu Buhari, el fiscal general y el ejército no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre la investigación de la NHRC y los abusos de derechos.

Los departamentos de Estado y de Defensa de EE. UU., el secretario general de las Naciones Unidas, el ministro de Relaciones Exteriores de Alemania, Amnistía Internacional y Human Rights Watch pidieron a Nigeria que investigue los hallazgos de Reuters. Después de decir inicialmente que una investigación sería un “desperdicio” de energía , el Jefe del Estado Mayor de Defensa de Nigeria, Lucky Irabor, accedió, en medio de la presión internacional, a cooperar con una investigación de la NHRC.

Cuando se le preguntó sobre el nuevo panel, el Departamento de Estado de EE. UU. instó a la administración de Buhari a autorizar una investigación rigurosa. “Imploramos al gobierno de Nigeria que proporcione a la CNDH los recursos y el acceso necesarios para llevar a cabo” una investigación de este tipo, dijo un portavoz del Departamento de Estado en un correo electrónico. La investigación debe incluir “el acceso a lugares militares y otros lugares controlados por el gobierno, así como al personal militar”.

Históricamente, los funcionarios de seguridad nigerianos han acosado a los miembros de la comisión, según un expresidente de la CNDH y un cuestionario de la ONU respondido por la CNDH en 2012. Chidi Odinkalu, un franco presidente de la comisión hasta 2015, dijo a Reuters que fue detenido más de una vez por la policía y servicios de seguridad, y continuamente se sentían inseguros en términos de “seguridad física, seguridad digital, seguridad residencial”.

“Eso vino con el territorio”, dijo sobre la presión del gobierno.

GRAN MANDATO, PODER LIMITADO

La comisión se estableció durante el gobierno militar de Nigeria en 1995. En un documento de 2002, dos académicos nigerianos llamaron al organismo » una pista falsa» para distraer la atención de las violaciones de los derechos humanos. Una ley de 2010 le otorgó más autoridad.

La CNDH ahora tiene la capacidad de recomendar el enjuiciamiento. Pero sólo el fiscal general, el inspector general de policía o los fiscales pueden iniciar procesos penales. Para perseguir las supuestas irregularidades cometidas por los militares, un oficial tendría que iniciar un consejo de guerra.

La CNDH, descrita en su sitio web como un “mecanismo extrajudicial para el respeto y disfrute de los derechos humanos”, tiene un consejo de gobierno de 16 miembros designados por el presidente y confirmados por el Senado. Incluye abogados, periodistas y activistas, así como representantes sin derecho a voto de tres ministerios.

Algunas determinaciones de la NHRC, como las indemnizaciones, son ejecutables por los tribunales. Pero si el organismo carece de al menos seis miembros, las decisiones de la NHRC no tienen efecto bajo la ley. El presidente Buhari, que llegó al poder en 2015, dejó la comisión sin quórum durante cinco años, hasta 2021.

Se supone que los hallazgos de la comisión son públicos y una portavoz dijo que fueron publicados en su sitio web. Sin embargo, Reuters no pudo encontrar algunos informes, incluidos dos sobre presuntos tiroteos masivos de civiles en 2015 y 2020. La agencia de noticias solicitó a la NHRC acceso a todos los informes; la comisión no los puso a disposición.

La CNDH no es necesariamente el único organismo de investigación que investiga las violaciones de derechos en Nigeria en un momento dado. En 2019, Agnes Callamard, una funcionaria de la ONU que supervisa las ejecuciones, informó que en ese momento existían más de 20 paneles nigerianos, incluidos algunos designados por la CNDH, para investigar abusos específicos por parte del ejército, la policía o miembros de las milicias. Ninguno, que ella supiera, había dado lugar a procesamientos.

Estos paneles “parecen usarse principalmente con fines de encalado, o para facilitar un ‘enfriamiento de la temperatura política’” , escribió Callamard .

El Departamento de Estado de EE. UU. informó que en 2019 , 2020 y 2021 no encontró informes de investigaciones de la NHRC que «condujeran a la rendición de cuentas». Un portavoz dijo a Reuters que rendir cuentas significaba “una investigación creíble y transparente y, cuando se justifique, enjuiciamiento y castigo”.

Durante la administración de Buhari, dijeron fuentes familiarizadas con la comisión, la NHRC se ha centrado en capacitar, presionar en privado a los funcionarios sobre derechos humanos y otorgar pagos a las víctimas de abuso. El mandato de la comisión se extiende más allá de los presuntos abusos del gobierno para incluir la “iluminación pública”, mejorar el acceso a la educación y la atención médica y mediar en disputas.

El presupuesto de la CNDH se ha duplicado desde 2015, a unos 3.000 millones de nairas (6,53 millones de dólares) en 2021. Pero su número de casos ha crecido más rápido, triplicándose en el mismo período a unos 1,7 millones.

La CNDH se ha quejado en el pasado de financiación insuficiente. En su solicitud de presupuesto de 2018, señaló que si gastara solo 5000 nairas (10,89 dólares) en cada denuncia, necesitaría 5000 millones de nairas (10,89 millones de dólares) al año para gestionar la carga de casos de ese año.

CORRIENDO EL RIESGO

La CNDH se ha aventurado antes en territorio políticamente sensible.

En 2013, los militares presuntamente mataron a unos 200 civiles en la localidad de Baga, en el estado nororiental de Borno. La CNDH, en un informe preliminar entregado a los medios locales , dijo que el caso “ilustra serias preocupaciones sobre la proporcionalidad del uso de la fuerza”. Ningún miembro del ejército parece haber sido procesado. El Ministerio de Defensa no respondió a una solicitud de comentarios. En ese momento, el ejército culpó de la carnicería a Boko Haram.

En otro caso, el ejército supuestamente mató a más de 300 miembros de una secta minoritaria chiíta en 2015 después de que algunos miembros bloquearan un convoy militar en el estado norteño de Kaduna. Una comisión judicial estatal culpó a los militares por su uso desproporcionado de la fuerza. Si bien un panel de la NHRC también criticó a los que quitaron vidas, dijo que la causa inmediata del enfrentamiento fue el bloqueo de la carretera por parte del grupo chiíta y recomendó que el grupo se disculpe con el ejército por violar su derecho a moverse libremente, según un comunicado de prensa de 2016. conferencia. Reuters no pudo obtener el informe completo.

En octubre de 2020, miles de manifestantes exigieron con éxito la disolución del Escuadrón Especial Antirrobo (SARS) de la policía, cuyos miembros, según descubrió la NHRC, habían extorsionado, torturado y asesinado a civiles. Ese mismo mes, el ejército y la policía abrieron fuego contra los manifestantes en Lagos y mataron al menos a 11, según un panel judicial estatal. El gobierno rechazó el informe del panel , citando errores y pruebas insuficientes.

Antes de las protestas, en un informe de 2018 , un panel de la NHRC había recomendado que se tomaran “acciones disciplinarias inmediatas” contra cualquier oficial de policía que violara los derechos humanos, “junto con investigaciones penales y enjuiciamientos”.

Posteriormente, en septiembre de 2022, la comisión informó que hasta el momento se habían pagado cientos de miles de dólares en restitución a unos 100 nigerianos en casos de SARS. La CNDH también recomendó que se procesara a 28 policías, según un comunicado de la comisión .

No se han anunciado procesamientos policiales. El superintendente jefe de policía, Olumuyiwa Adejobi, no respondió a una solicitud de comentarios.

A fines del año pasado, un asistente del superintendente de policía mató a tiros a una abogada embarazada en un puesto de control del estado de Lagos el día de Navidad. En medio de la protesta pública, el oficial fue acusado de asesinato. Él se ha declarado no culpable.

Cuando Channels TV le preguntó si algo había cambiado desde las protestas de 2020, el secretario ejecutivo de la NHRC, Ojukwu, dijo que la reforma policial lleva tiempo.

“Parece que la situación no ha mejorado sustancialmente”, dijo.