La desaparición del auge del oro en Burkina Faso pone en peligro los medios de subsistencia
Nordgold de Rusia dejó de minar en abril en Taparko, diciendo que la vida de su personal estaba en peligro.
RPRESS OUAGADOUGOU, 28 nov (Reuters) – El auge de la minería de oro en Burkina Faso durante la última década impulsó a Boukary Diallo de ser un vendedor en un puesto del mercado a dirigir un negocio de carne que abastece a una mina cerca de Ouahigouya, su ciudad natal en el norte del país. .
Pero a medida que el país de África Occidental pierde territorio ante los militantes islamistas y se tambalea de golpe en golpe, amenazando con convertir el auge en quiebra, a Diallo le preocupa no poder retener a todos sus diez empleados.
«Las cosas se están complicando», dijo Diallo, de 42 años, a Reuters por teléfono. «Si la mina no vuelve a funcionar en diciembre, tendré que despedir a algunas personas».
La mina Karma, que suministra Diallo, se cerró en junio después de un ataque militante que dejó un trabajador y un soldado muertos.
Adquirida en marzo por la empresa con sede en Burkina Néré Mining de Endeavor Mining <EDV.L> , Karma es una de al menos cuatro minas de oro que detuvieron la producción este año debido a riesgos de seguridad.
Nordgold de Rusia dejó de minar en abril en Taparko, diciendo que la vida de su personal estaba en peligro.
La economía también está en riesgo.
El oro es la principal exportación de Burkina Faso, representando el 37 % de las exportaciones totales en 2020, y la minería es una de las principales fuentes de empleo.
Por cada persona empleada directamente por una mina, hay tres o cuatro trabajadores de contratistas y servicios, estima la asociación nacional de contratistas mineros.
El negocio de Diallo, que tuvo ingresos de 100 millones de francos CFA (US$151.399) en 2019, ha estado generando apenas 4 millones de francos CFA al mes desde que cerró la mina Karma, dijo. El conflicto también ha avivado la inflación, encareciendo el ganado.
FREGADEROS DE PRODUCCIÓN
El declive de la fortuna de Diallo se refleja a nivel nacional.
Al ritmo actual, Burkina Faso producirá un 13 % menos de oro este año que en 2021, en parte debido al cierre de minas, según muestran las estadísticas del gobierno.
El inicio de la producción en la mina de oro Bomboré de Orezone a fines de septiembre fue una excepción a la tendencia.
En los nueve meses hasta fines de septiembre, el período más reciente para el que hay datos disponibles, el país produjo 43,651 toneladas de oro, frente a las 50,126 toneladas del mismo período del año pasado.
«Vemos que la industria del oro declina en Burkina durante los próximos cinco a diez años», dijo a Reuters Richard Hyde, presidente ejecutivo y director ejecutivo de West African Resources (WAF.AX) .
Los riesgos de seguridad significan que se está realizando poca exploración, agregó, y dijo que West African Resources era una de las pocas compañías que exploraba y planificaba una nueva mina.
El Ministerio de Minas de Burkina Faso no respondió a las preguntas de Reuters.
Este año está en camino de ser el más mortífero para el país desde que comenzó la crisis del Sahel hace más de una década, según el Proyecto de Datos de Eventos y Ubicación de Conflictos Armados (ACLED).
Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), afiliado a Al Qaeda, llevó a cabo más de 400 ataques en diez de las 13 regiones de Burkina Faso en la primera mitad del año.
El conflicto también ha desencadenado crisis políticas en el país, con dos golpes militares este año.
A pesar de la inestabilidad, las mineras han logrado que la gente y los suministros entren y salgan del país, dijo Sean Fieler, director de inversiones de Equinox Partners Investment Management LLC, quien visitó las minas en Burkina Faso en julio.
Sin embargo, dijo, «dos golpes en 12 meses no es algo bueno, no creo que nadie argumente lo contrario».
Equinox Partners, a través de sus fondos, posee una participación del 4,4 % en West African Resources, una participación del 0,2 % en Endeavour Mining y también invierte en Orezone.
Sebastien de Montessus, CEO de Endeavour, el mayor productor de oro de Burkina Faso, dijo: «Seguimos comprometidos con el país y aseguramos que nuestra presencia continúe brindando beneficios económicos a nuestros empleados, contratistas, proveedores y comunidades anfitrionas».
En Burkina Faso, el 20% de las regalías mineras recaudadas por el estado y el 1% de los ingresos de las empresas mineras se destinan a un Fondo Minero de Desarrollo Local (FMDL) administrado por el estado que financia proyectos de desarrollo en comunidades mineras y en otros lugares.
En la primera mitad de 2022, las contribuciones al fondo cayeron un 9% respecto al mismo período del año pasado, según muestran los informes del Ministerio de Minas.
«Cuando las minas cierran, todo el país sale perdiendo», dijo Julien Baudrand, vicepresidente senior de sustentabilidad de Fortuna Silver <FVI.TO> , que administra la mina de oro Yaramoko en Burkina Faso.
($1 = 636.0000 francos CFA)