Nueva estación terrestre de Sudáfrica para ayudar a la NASA a rastrear vuelos espaciales

RPRESS MATJIESFONTEIN, Sudáfrica, 8 nov (Reuters) – Una nueva estación terrestre de espacio profundo que se está construyendo en la región semidesértica de Karoo en Sudáfrica estará en línea en 2025 para ayudar a rastrear las históricas misiones de la NASA a la Luna y más allá, dijeron funcionarios de la agencia espacial. Martes.

A través de su programa Artemis, que tiene como objetivo llevar a la primera mujer o persona de color a la luna para 2025, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) de EE. UU. tiene como objetivo este mes el lanzamiento inaugural de su cohete espacial de próxima generación, retrasado por semanas por contratiempos técnicos y mal tiempo.

«La próxima semana deberíamos esperar lanzar el primer vuelo de Artemis», dijo Badri Younes, administrador asociado adjunto y gerente de la unidad de Navegación y Comunicación Espacial (SCaN) de la NASA.

«No será hasta 2025 cuando enviaremos el tercer Artemis y el tercer Artemis llevará astronautas a la luna, y… la primera persona en aterrizar en la luna (esta vez) será una mujer». de color», dijo Younes a Reuters.

«Esta va a ser una de las tres estaciones que apoyarán la comunicación con todos nuestros astronautas en y alrededor de la luna y brindarán servicios viables a todo nuestro programa Luna a Marte», dijo Younes en una ceremonia de firma en el pequeño pueblo de Matjiesfontein, 237 km (147 millas) al norte de Ciudad del Cabo.

Matjiesfontein, que es solo el tercer sitio principal que se está desarrollando a nivel mundial, se convertirá en parte de una red de otras estaciones terrestres en los Estados Unidos y Australia. Diseñada con un conjunto de antenas, incluido un plato de tres pisos y 20 metros (22 yardas) de diámetro adquirido por la NASA, la estación ayudará a mejorar la cobertura y la redundancia para el apoyo de misiones críticas a la Luna, Marte y más allá, dijeron los funcionarios.

La Agencia Espacial Nacional de Sudáfrica (SANSA) establecerá, operará y mantendrá la estación.

Cerca de la infraestructura clave de comunicación y transporte, se eligió el sitio remoto debido a su ubicación geográfica con cielos despejados y baja interferencia de radio.

Sudáfrica ha comprometido una inversión inicial de 70 millones de rand (3,93 millones de dólares) para construir la infraestructura y las comunicaciones necesarias para preparar el sitio, parte de la inversión del gobierno en la construcción de su base de investigación e infraestructura espacial.

«La NASA no vendría a Sudáfrica si no sintieran que tenemos la capacidad de hacer el trabajo en asociación con ellos», dijo Phil Mjwara, director general del departamento de ciencia e innovación de Sudáfrica.

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